引:
无线广域网（WWAN）目前的市场还比较狭窄，它的应用因素主要有两个：一是有线电信服务无法覆盖的乡村地区；二是在某些情况下，企业认为
无线广域网比其他
网络（比如T1）成本更低。
Wi-Max(Worldwide Interoperability for Microwave Access，全球通用微波通信技术)的作用是让无线广域网满足企业和个人用户的更深入需要。Wi-Max的标准是IEEE 802.16，它正在逐步进入市场，但分析人士对这种技术的前途看法不一。一部分人认为Wi-Max只能在小范围应用，但是另一部分人则认为它具有大规模应用的潜力。
兼容产品进展情况
Wi-Max标准与802.11有类似的地方，802.11标准曾促进了无线
局域网的推广。开发商为了解决无线连接方面的问题(比如干扰)往往必须自己进行专门设计。这就导致无线广域网产品的价格偏高，而且不同厂商的产品兼容性差，难以集成。Wi-Max有两种类型，不过产品的设计都是标准化的，这样将简化安装，同时减低成本。Airspan、Aperto、Fujitsu、Intel、Nokia和Proxim等公司都在生产Wi-Max产品，这种产品体积小(只有皮萨饼盒子那么大)，并且能支持多种网络协议，比如ATM(异步交换模式)、以太网以及IP网络。
根据Wi-Max标准(第一版)生产的用于“点对点”通信的兼容产品已经从
实验室走向市场应用阶段。IEEE完成标准制定后，Wi-Max
论坛(一个开发商
论坛)正在准备必要的设施，准备对Wi-Max进行测试，以确保产品的互操作性。
推广遭遇短暂延误
Wi-Max论坛原计划在2005年夏天之前完成测试，但是现在看来恐怕要等到2005年下半年了。“Wi-Max论坛找不到能够进行产品测试的实验室，”一位业界资深分析师说，“这个问题解决后，兼容产品将会在今年晚些时候上市。”
随着Wi-Max设备进入市场，支持者认为Wi-Max将被电信服务商用于其通信网络，承担高负荷的数据传输任务，而在这些场合中使用有线线路往往比较困难或者成本较高。分析人士表示，这种技术在网络通信不太发达的国家或地区具有更好的应用前景，因为这些国家或地区正在扩展无线通信业务，而发达国家的网络设施已经相当完善。例如在东欧、亚洲的部分地区以及拉丁美洲的大部分地区，电信运营商需要将通信网络扩展到欠发达的地区，以提供语音服务，Wi-Max将在这些地方大有用武之地。
Wi-Max标准的第二版本是802.16b，它采用“点到多点”的通信方式。IEEE计划2005年底完成该版本的制定，因此分析人士认为，符合802.16b的产品将会于2006年问世并将在
2007大量上市。
相对WLAN 的优势
电信运营商可以用Wi-Max设备覆盖整个城市，为企业或者消费者提供服务，这时Wi-Max将扮演WLAN(通常采用802.11a/b/g系列
Wi-Fi技术实现)替代者的角色。全球著名市场研究公司In-Stat/MDR的某位分析师说：“Wi-Max将提供对WLAN热点的支持，这种支持将是有效和可控的，因为Wi-Max发端于运营商的有线广域网，而WLAN则会支持企业网络。”
WLAN的信号覆盖范围可以达到数千平方米，而Wi-Max则能达到30平方英里。Wi-Max的最大数据传输速率可达70Mbps，而WLAN最大则为54Mbps。
Wi-Max必须解决一些问题以便于电信运营商进行部署，而成本是最明显的障碍。Wi-Max网络由两个部分组成，一部分安装在运营商的网络中，另外一部分则安装在客户的设备中。前者的价格比较贵，大约为数百或者数千美元。而后者的价格则在100~250美元之间。
目前的一些障碍
相比之下，在通过Wi-Fi技术实现的WLAN中，运营商使用的设备价格只有几百美元，而用户设备则通常直接嵌入到笔记本
电脑或者其他便携式设备中。因此有人认为使用Wi-Max好像并没有什么成本方面的优势，不管在哪种情况下，Wi-Max的使用成本都要比DSL、有线电视网络或WLAN高。
由于Wi-Max产品比较新，销售商和用户都不知道如何部署和使用这种设备。Wi-Max是户外设备，安装和调试这种设备的工程人员必须先要掌握户外设备的安装注意事项，才能布置出耐用高效的户外网络。例如在安装时必须解决“视线问题”，即尽量避免或降低树木和建筑物等障碍物对无线信号的影响。
网络监视功能目前是Wi-Max所急需的。由于Wi-Max的运行环境和WLAN不同，它们可能会受到WLAN不会遇到的户外干扰，例如移动设备的快速运动可能会导致数据传输中断。为了解决这些问题，设备制造商必须开发可管理性能更好的新产品线，而这种新产品要在首批Wi-Max产品问世之后几年才能出台。
缓慢启动
Wi-Max开发商还面临推广资金方面的压力。与其他电信设备制造商一样，Wi-Max开发商也遭遇了类似1990年代由Internet发展带来的网络泡沫。若干年前，运营商曾预计无线广域网将得到广泛应用。但实际上这个市场增长缓慢，以致像Alvarion、Cometa和Ensemble这样的公司已经退出了该市场。
开发商到底能不能解决这个问题，有些人持怀疑态度。有人认为Wi-Max产品的市场范围目前仍然很狭窄。但也有人表示乐观：通信市场正在从有线走向无线，WAN和LAN同样如此。究竟这两种不同的判断哪一个更准确，要等到几个月后Wi-Max设备开始发售之后才能见分晓。
本文转载自微电脑世界
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